Why I Want a PhD — A Letter to Myself in 2036

This is a personal letter written in Chinese — to myself, ten years from now. Thank you for being curious enough to click. If you’d like to read it, Google Translate works surprisingly well.

我是一个经常回头看的人，总是在审视自己过去的抉择。但同时我又明白，过去节点的那个自己是没有未来拥有的信息的——在当时那个有限的视野中，我们只能做出特定的那个决定。所以我们并不能过多地沉迷于过去，无限地责备自己为什么当时选择了这条路，而美化那条没有选择的路。记录下做决定的那一瞬间的所思所想，应该能帮助未来的我再回看今天时，更能理解现在的自己。

上本硕的三年，其实是一段快乐和痛苦并行的日子。完全新的环境，完全自由的生活，没有过多的约束。和朋友们去了美国很多的国家公园，也爱上了自驾，经常一个人在半夜开车在城市中漫无目的地闲逛。从 SD 开到过 SF，也曾 2 天从 SD 开到芝加哥，自从有了驾照，2 年总共开了将近 7-8 万公里，基本逛遍了美国所有的地形地貌。但同时，也是迷茫的 3 年——一边是大一就出现的 GPT，能力飞速增长，让还幼稚的自己觉得 AGI 真的马上就要到来；另一边是方向的迷茫，看似什么都能做，但实际上没有往任何一个方向真正深入研究和贡献。高昂的学费让我不能在每个方向上都尝试，于是有了 3 年毕业后立刻加入工作、边做边探索的想法。

事实证明，这个选择帮助了我太多。回到中国后，没有了身份的束缚，我立马投入到了实习和创办活动的进程中。在 GuruGame 遇见了很多优秀且有趣的小伙伴，更有后来成为我 MAL.LAB 合伙人的 Kyrie。感谢我的 mentor 金姐，让我一个实习生就接触到了公司整个商业闭环的构建，甚至直接与多个部门负责人对谈。这让我理解了一家创业公司是如何一步一步靠着业务循环越做越大的，但同时也让我意识到时代机遇的重要性。这是一家正在飞速成长的休闲游戏公司，工作文化和 mentor 都很好，但制作休闲游戏并不符合我对未来的幻想。我不只是在酒桌上和 CEO 聊过想去火星的目标——那是我内心真实的、模糊却坚定的方向。

离开更主要的原因，是遇见了现在的合伙人 Kyrie，一起创建了 MAL.LAB。从有想法到真正落地 Launchpad S1，在上海闵行只用了 2 个月。2 个月内完成了太多事情：机缘巧合认识了赞助方 DeepTech，搭建活动主办团队，设计视觉素材，确定和改造场地，洽谈 20+ 合作方，飞遍全国各地黑客松来宣传活动。遇见了一群优秀的同伴——感谢耳哥、玲珑、炤姐、周末。记忆会逐渐变淡，所以把名字留在这里。一切都像梦一样。那不只是一场活动，更是一次对自己的确认：相信自己能够做成事情，相信主动出击联系别人的收益很大，相信社区的力量。这大概是对我成长最大的一件事了。

活动结束后，走在上海的江边望着对岸，我思考了很久下一步的方向。其实对计算机的热情一直被压抑在心中，看着 Launchpad 和其他黑客松的产品，我相信自己能做得更好。同时也感觉到，如果再办一场活动，就不是 0 到 1 了，学不到更多新的东西。所以选择了在另一条路上重新 0 到 1——研究的道路。想趁年轻不断尝试一个又一个方向，找到哪一台老虎机对我来说收益更高。这就是此刻脑子里的所思所想。

活动结束后直接飞到了旧金山，住在朋友家，每天来 UCB 的 Doe Library 已经一个多月了，系统地学习大模型的各类算法，为 PhD 申请做准备。这一篇，也是坐在 UCB 图书馆二层写下的。未来稳定下来的自己，请记住此时混乱不定的感觉——混乱其实意味着未来还有不同的可能。主动拥抱混乱吧。